ブラジルといえば、やはりサッカー。日程の都合でポルト・アレグレで予定していた試合観戦はできなかったが、「聖地」のリオのマラカナン・スタジアムを４月１６日に見学。職歴６０年、８１歳のベテランガイドさんの顔でスムーズに回れた。入るとすぐ＜Ｍａｒａｃａｎａ １９５０・２０１４＞と書いたイラスト。ここでＷ杯決勝が戦われた年だ。１９５０はウルグアイに１−２で敗れた「マラカナンの悲劇」、記憶に新しい２０１４はドイツに１−７で惨敗してセレソン（ブラジル代表）が、ここのピッチにも立てなかった年。経済も外交もサッカーもドイツ◎は抵抗があるので、２０１８W杯では雪辱してほしいものだ。
記者席から見たフィールド、当初２０万人が入った観客席は、やはり広い＝写真上。ゲートから入って監督席にも座らせてもらった。屋内には画面のゴールにシュートするコーナーもあるが、キーパーの動きが機敏でことごとくキャッチ。スタッフのお兄さんに見本を示してもらうと、立て続けにゴールを割り＝写真右、躍るような足さばきに「これは違う」と脱帽した。
最後のショップ、セレソンの黄色のウエアは手が出せない値段だが、ホームチームでジーコも活躍したフラメンゴのは、赤と黒の横縞が映えるので来場記念に購入。翌日これを着てリオの街中を歩くと、「ええやん」と親指を上に向けるサインを受け、「メンゴ、メンゴ」と声をかけられ、国立歴史博物館では見学の小学生の一団が駆け寄ってきた。一方、同じリオの名門チーム「ヴァスコ・ダ・ガマ」のサポーター何人かからは「フラメンゴあかん」「ヴァスコが一番」の手サインを受けた。「巨人あっての阪神」といった意識のようで、敵意を示すというより「エールの交換」という感じで、明るい気持ちになった。
＝２０１５.４．１６取材 （文・写真 小泉 清）
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